Die schnelle Antwort darauf, welche Kennung Sie brauchen
Wenn Ihr Unternehmen international tätig ist, Kredite beantragt, Steuern einreicht oder Finanzinstrumente handelt, sind Sie wahrscheinlich schon auf einen Buchstabensalat an Kennungen gestoßen: LEI, ISIN, DUNS, EIN, UEI, GIIN, USt-IdNr., Handelsregisternummer, Unternehmensregistrierungsnummer. Sie tauchen in denselben Formularen auf. Sie klingen ähnlich. Mehr als ein Buchhalter hat versehentlich einer Bank eine DUNS-Nummer statt eines LEI-Codes geschickt. Tatsächlich sind das acht völlig unterschiedliche Systeme, die zufällig alle Zahlen oder alphanumerische Codes neben dem Namen Ihres Unternehmens sind.
Die meisten Unternehmen entscheiden sich nicht für eine Kennung statt einer anderen. Sie sammeln im Laufe der Zeit mehrere, weil jede ein anderes System erschließt:
| Kennung | Ausgestellt von | Format | Hauptzweck | Wer sie typischerweise braucht |
|---|---|---|---|---|
| Unternehmensregistrierungsnummer | Nationales Unternehmensregister | Je nach Land unterschiedlich | Belegt rechtliche Existenz und Gründung | Jedes eingetragene Unternehmen |
| USt-IdNr. | Nationale Steuerbehörde | Ländercode + Ziffern (z. B. DE123456789) |
Umsatzsteuer-Compliance, grenzüberschreitende Rechnungsstellung | Unternehmen, die umsatzsteuerpflichtige Waren/Dienstleistungen handeln |
| EIN | US-Steuerbehörde (IRS) | 9 Ziffern (XX-XXXXXXX) |
US-Bundessteuerkennung | Unternehmen, die in den USA tätig sind oder dort Steuern einreichen |
| DUNS-Nummer | Dun & Bradstreet (privates Unternehmen) | 9 Ziffern | Bonitätsprüfung, Lieferanten-/Vendor-Checks | Unternehmen in Beschaffung, Bonitätsprüfungen |
| UEI | US-Regierung, über SAM.gov | 12-stelliger alphanumerischer Code | Kennung für US-Bundesaufträge und Fördermittel | Unternehmen, die mit der US-Bundesregierung Geschäfte machen |
| GIIN | US-Steuerbehörde (IRS) | 19-stelliger Code (z. B. XXXXXX.XXXXX.XX.XXX) |
Nachweis der FATCA-Melde-Compliance | Ausländische Finanzinstitute und Fonds, die den USA Auskünfte zu Auslandskonten melden |
| ISIN | Nationale Nummerierungsstellen (koordiniert durch ANNA) | 12-stelliger alphanumerischer Code (ISO 6166) | Identifiziert ein konkretes Wertpapier, nicht ein Unternehmen | Der Emittent des Wertpapiers |
| LEI | GLEIF-akkreditierte LEI-Vergabestellen | 20-stelliger alphanumerischer Code (ISO 17442) | Globale Identifikation juristischer Personen für Finanztransaktionen und Eigentümerstruktur | Unternehmen, die Wertpapiere oder Derivate handeln oder anderweitig der Finanzregulierung unterliegen |
Wenn die Tabelle Ihre Frage bereits beantwortet hat: gut. Wenn Sie verstehen möchten, warum diese Systeme getrennt existieren, lesen Sie weiter.
Was eine Unternehmensregistrierungsnummer ist – und warum sie keinen LEI ersetzt
Ein nationales Unternehmensregister vergibt eine Unternehmensregistrierungsnummer in dem Moment, in dem ein Unternehmen rechtlich gegründet wird, und sie belegt, dass das Unternehmen existiert. Eine Bank oder ein Partner prüft sie meist zuerst. Aber sie ist nur innerhalb der eigenen Jurisdiktion verlässlich.
In Deutschland stellt das Handelsregister sie aus. Im Vereinigten Königreich stellt Companies House sie aus. In den USA kommt sie vom Secretary of State des jeweiligen Bundesstaats. Das Problem zeigt sich, sobald Sie eine Grenze überschreiten. Eine deutsche Handelsregisternummer sagt einer japanischen Gegenpartei ohne zusätzliche Erklärung nichts, und kein globales System verknüpft diese unterschiedlichen nationalen Nummern miteinander. Genau diese Lücke schließt der LEI (Legal Entity Identifier) – mehr dazu am Ende dieses Artikels.
Was eine USt-IdNr. ist und wann Sie eine brauchen
Eine USt-IdNr. (Value Added Tax number) belegt, dass ein Unternehmen für die Umsatzsteuer registriert ist, und sie bestimmt, wie grenzüberschreitende Verkäufe besteuert werden. Ohne gültige Nummer können Sie eine innergemeinschaftliche Lieferung nicht mit 0 % besteuern. Die falsche Behandlung ist ein häufiger und teurer Fehler.
Eine nationale Steuerbehörde stellt die Nummer aus. Innerhalb der EU hat sie meist die Form eines Ländercodes plus Ziffern, zum Beispiel DE123456789 in Deutschland. Sie können die Gültigkeit über das VIES (VAT Information Exchange System) der Europäischen Kommission prüfen – kostenlos und öffentlich. Wenn Sie Waren oder Dienstleistungen in einen anderen Mitgliedstaat verkaufen, wird Ihre Gegenpartei diese Nummer wahrscheinlich zuerst anfordern.
Was ein EIN ist und ob Unternehmen außerhalb der USA eines brauchen
Die US-Steuerbehörde, der IRS (Internal Revenue Service), vergibt EINs (Employer Identification Numbers) ausschließlich selbst – 9-stellige Steuerkennungen. Jedes Unternehmen, das in den USA Steuern zahlt, US-Mitarbeiter beschäftigt oder ein US-Bankkonto eröffnet, braucht eines. Außerhalb des amerikanischen Steuersystems bedeutet ein EIN nichts.
Hier entsteht häufig Verwirrung. Ein EIN belegt nicht, dass ein Unternehmen legitim ist, und es sagt nichts über die Bonität aus. Es ist ein Buchhaltungslabel für den IRS, mehr nicht. Wenn Ihr französisches Unternehmen einen Vertrag mit einem US-Kunden schließt, der Sie aus den USA bezahlt, wird Ihre Gegenpartei auf einem Steuerformular wahrscheinlich nach einem EIN fragen – selbst wenn Sie nie physisch in den USA sind.
Was eine DUNS-Nummer ist und ob die US-Regierung sie noch nutzt
Dun & Bradstreet – nicht irgendeine Behörde – vergibt die DUNS-Nummer (Data Universal Numbering System), einen 9-stelligen Code, der vor allem für Bonitätsbewertungen und Lieferantenprüfungen genutzt wird. Nein, die US-Bundesregierung nutzt sie für ihre eigene Beschaffung nicht mehr. Sie ist 2022 auf ihr eigenes UEI-System umgestiegen – dazu gleich mehr.
Trotzdem bleibt DUNS im privaten Sektor im Alltag im Einsatz. Wenn Sie an einer internationalen Ausschreibung teilnehmen oder ein potenzieller Kunde eine Lieferantenprüfung durchführt, wird Ihre Gegenpartei mit hoher Wahrscheinlichkeit nach dieser Nummer fragen – nicht nach Ihrem LEI-Code.
Was eine UEI ist und wann sie eine DUNS-Nummer ersetzt
Die US-Regierung vergibt eine UEI (Unique Entity ID) direkt über SAM.gov (System for Award Management). Es ist ein 12-stelliger alphanumerischer Code. Seit 2022 verlangt die US-Bundesregierung ihn von allen, die Bundesaufträge abschließen oder Bundeszuschüsse beantragen, und er hat die DUNS-Nummer in diesem konkreten Anwendungsfall vollständig ersetzt.
Der Unterschied zu DUNS ist grundlegend. Ein privater Anbieter, Dun & Bradstreet, hat DUNS-Nummern vergeben. Die Regierung erzeugt eine UEI direkt in ihrem eigenen System, sodass ein Unternehmen keine separate Drittanbieter-Nummer mehr braucht. Wenn Ihr Unternehmen Waren oder Dienstleistungen an die US-Bundesregierung verkaufen will, brauchen Sie eine UEI. Eine DUNS-Nummer allein reicht nicht mehr.
Was eine GIIN ist und wen sie tatsächlich betrifft
Eine GIIN (Global Intermediary Identification Number) belegt, dass ein ausländisches Finanzinstitut unter dem US-Melderegime FATCA (Foreign Account Tax Compliance Act) registriert ist und dem IRS zu seinen US-Kontoinhabern berichtet. Ohne gültige GIIN greift automatisch eine Quellensteuer von 30 % auf Zahlungen aus US-Quellen.
Der IRS stellt den Code aus – eine 19-stellige Zeichenfolge. Sie können die Gültigkeit anhand der öffentlichen FFI-Liste (Foreign Financial Institution) prüfen. Eine GIIN betrifft vor allem Banken, Fonds und andere Finanzintermediäre, die Vermögenswerte von US-Kunden verwalten – nicht gewöhnliche Handelsunternehmen. Viele Fonds, die nach europäischen Regeln bereits eine LEI-Pflicht haben, benötigen am Ende auch eine GIIN, weil die beiden Codes unterschiedlichen Aufsichtsbehörden dienen. Der LEI dient europäischen Wertpapieraufsichten. Die GIIN dient der US-Steuerbehörde.
Was eine ISIN ist und wie sie sich von einem LEI unterscheidet
Eine ISIN (International Securities Identification Number) ist ein 12-stelliger alphanumerischer Code, der ein konkretes Wertpapier identifiziert – etwa eine einzelne Aktiengattung oder eine Anleiheemission –, nicht das Unternehmen selbst. Der internationale Standard ISO 6166 definiert sie, und die nationale Nummerierungsstelle jedes Landes vergibt die Codes, zum Beispiel WM Datenservice in Deutschland, CUSIP Global Services in den USA oder die London Stock Exchange im Vereinigten Königreich. ANNA (Association of National Numbering Agencies) koordiniert sie weltweit.
Wo LEI und ISIN auseinanderlaufen
Hier werden LEI und ISIN am häufigsten verwechselt, weil beide oft in derselben Transaktion auftauchen, auf demselben Meldeformular, manchmal im selben Satz. So merken Sie es sich am einfachsten: Eine ISIN beantwortet, was gehandelt wird, ein LEI beantwortet, wer handelt. Ein einzelnes Unternehmen mit nur einem LEI kann Dutzende unterschiedlicher Wertpapiere emittiert haben – jedes mit eigener ISIN. Der Emittent, nicht der Investor, der das Wertpapier handelt, muss die ISIN beschaffen.
Aufsichtsbehörden wollen Transaktionen sowohl auf Instrumenten- als auch auf Gegenparteiebene nachverfolgen. Deshalb verlangen die meisten Melderahmenwerke – MiFID II eingeschlossen – für eine einzelne Transaktion sowohl eine ISIN als auch einen LEI-Code. GLEIF und ANNA haben diese Verbindung gestärkt, indem sie ein frei verfügbares ISIN-to-LEI mapping veröffentlicht haben, mit dem Sie den einen Code über den anderen nachschlagen können. Wenn Ihr Unternehmen Wertpapiere emittiert, ist ISIN über Ihren Emissionsdienstleister bereits vertrautes Terrain. Ein LEI hingegen verdient eine eigene Einführung. Damit sind wir beim Kernthema dieses Artikels.
Was ein LEI ist und warum er sich von allem zuvor unterscheidet
Ein LEI ist ein 20-stelliger alphanumerischer Code, der eine juristische Person weltweit einheitlich identifiziert – unabhängig vom Land. Anders als alles, was wir bisher behandelt haben, wurde er weder von einem einzelnen Land noch von einem privaten Unternehmen geschaffen. Er ist der internationale Standard ISO 17442, und GLEIF (Global Legal Entity Identifier Foundation) verwaltet ihn. GLEIF ist eine gemeinnützige Organisation, getragen von der G20, dem Financial Stability Board und der BIS (Bank for International Settlements).
Was ihn anders macht
Drei Dinge unterscheiden den LEI. Erstens beantwortet er die Frage „wer ist wer“ so, dass es in Berlin, London und Tokio gleichermaßen funktioniert – ohne Übersetzung. Zweitens, und für Aufsichtsbehörden wichtiger, enthält jeder LEI Eigentümerdaten, die die direkten und letztendlichen Muttergesellschaften eines Unternehmens zeigen. Diese Ebene „wer gehört wem“ erklärt, warum der LEI zu einem Grundpfeiler von Anti-Geldwäsche- und Finanztransparenzarbeit wurde. Sie erklärt auch, warum keine der früheren Kennungen – von der Unternehmensregistrierungsnummer bis zur ISIN – diese Rolle erfüllen kann. Drittens: Anders als eine Registrierungsnummer, die bei der Gründung einmal geprüft und dann liegen gelassen wird, müssen die Daten hinter Ihrem LEI jedes einzelne Jahr erneut geprüft werden – dazu gleich mehr.
Wo ein LEI erforderlich ist
Unternehmen, die Finanzinstrumente unter MiFID II (Markets in Financial Instruments Directive II) handeln, brauchen einen LEI. Das gilt auch für Unternehmen, die Derivatetransaktionen melden, für Investmentfonds und für jede Einheit, die unter eine wachsende Liste von Vorschriften fällt, die den LEI bereits als Standardkennung behandeln. Diese Liste wächst weiter: LEI requirements change in 2026 in mehreren Ländern, der US-FDTA (Financial Data Transparency Act) tritt im Oktober in Kraft, Indien hat den LEI in seinem Finanzmarkt verpflichtend gemacht, und die EU baut ihre Initiative European Business Wallet darum auf.
Derselbe Code verbindet Sie auch mit breiteren Datennetzwerken. Die von GLEIF geführte Initiative GODIN nutzt den LEI, um öffentliche Unternehmensregister und Nachhaltigkeitsdaten weltweit zu verknüpfen. Project Aperta testet, wie der LEI grenzüberschreitendes Open Finance zwischen Märkten interoperabel macht.
Die jährliche Verlängerung
Anders als bei einer Unternehmensregistrierungsnummer reicht ein einmaliger Antrag für einen LEI nicht aus. Sie müssen den Code jedes Jahr verlängern – sonst läuft er ab und Ihre Transaktionen können ins Stocken geraten.
Diese jährliche Verlängerung ist nicht nur Papierkram. Nach den Regeln von GLEIF muss Ihre LEI-Vergabestelle (eine LOU, Local Operating Unit) oder der RA (Registration Agent, wie wir) in ihrem Auftrag die Daten Ihres Unternehmens bei jeder Verlängerung erneut prüfen. Sie bestätigen direkt mit Ihnen, dass alles noch korrekt ist. Das bedeutet: Ihre LEI-Vergabestelle hat die Daten hinter jedem aktiven LEI mindestens einmal pro Jahr validiert – selbst wenn Ihr Unternehmen zwischenzeitlich keine Änderungen proaktiv gemeldet hat. Unser LEI registration guide erklärt, wie der Antragsprozess funktioniert.
Warum der LEI keinen echten Wettbewerber hat
Der LEI hat keinen direkten Wettbewerber. Der Grund ist einfach: Seine Stärke kommt nicht aus der Technologie. Sie kommt daher, dass weltweit über 300 Vorschriften ausdrücklich einen LEI-Code verlangen – und nicht irgendeine andere Kennung. Trotzdem werden oft mehrere Kennungen in einen Topf mit ihm geworfen.
DUNS war vor dem LEI das Nächstliegende an einer universellen Unternehmenskennung, aber Dun & Bradstreet besitzt sie weiterhin privat, und sie bleibt auf Bonitätsbewertungen begrenzt. GLN (Global Location Number) spielt eine ähnliche Rolle in Lieferketten, identifiziert aber Standorte und Funktionen statt juristische Personen als Ganzes. BIC (Business Identifier Code), auch als SWIFT-Code bekannt, identifiziert Banken in Zahlungsnachrichten – aber nur innerhalb des Bankwesens. GLEIF und SWIFT haben sogar an einem BIC-to-LEI mapping zusammengearbeitet, sodass sich beide eher ergänzen als konkurrieren.
Die Technologie-Konkurrenten
Die spannendste Dynamik findet auf der Technologieseite statt. DID (Decentralized Identifier) ist ein Blockchain-basiertes Framework – eher ein technisches Werkzeug zum Aufbau digitaler Identität als ein fertiges Identifikationssystem mit öffentlichem Register wie der LEI. GLEIF selbst erkundet eine ähnliche Richtung mit dem Konzept Agent Name Service, das den LEI nutzen würde, um zu identifizieren, welches Unternehmen hinter den Handlungen eines bestimmten KI-Agenten steht. Und im Februar 2026 hat OpenCorporates plei gestartet, eine kostenlose Kennung, die technisch mit dem LEI kompatibel ist. OpenCorporates positionierte sie als Brücke zum LEI, nicht als Ersatz: Ein kleines Unternehmen kann mit einem plei starten und später in einen vollständigen LEI hineinwachsen, sobald Regulierung ihn verlangt.
Warum Sie wahrscheinlich mehr als eine Kennung brauchen
Mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit: ja. Eine Unternehmensregistrierungsnummer belegt, dass Sie existieren. Eine USt-IdNr. ermöglicht korrekte Rechnungsstellung über Grenzen hinweg. Ein EIN öffnet die Tür zum US-Steuersystem. Eine DUNS-Nummer und eine UEI sprechen die US-Beschaffungs- und Kreditsysteme an. Wenn Ihr Unternehmen ein Fonds oder Finanzinstitut ist, kommt wahrscheinlich eine GIIN dazu. Und ein LEI – zusammen mit einer ISIN – spricht Aufsichtsbehörden und Börsen weltweit an.
Ein mittelgroßes Unternehmen, das international handelt und Berührungspunkte mit Finanzmärkten hat, wird wahrscheinlich mehrere davon gleichzeitig haben. Jede dient einer anderen Gegenpartei – und keine übernimmt die Aufgabe einer anderen.
Wann ein LEI tatsächlich verpflichtend ist
Sie brauchen einen LEI, wenn Sie börsennotierte Instrumente handeln – eine Pflicht, die sich voraussichtlich weiter ausdehnt, sobald die EU 2027 auf einen T+1 settlement cycle umstellt. Sie brauchen ihn außerdem, wenn Sie Gegenpartei in einer Derivatetransaktion sind, die Sie an eine Aufsicht melden müssen, oder wenn eine Bank oder ein Broker Sie direkt danach gefragt hat. Auch Investmentfonds und viele gemeinnützige Organisationen fallen unter die Pflicht.
Wenn Ihnen keines dieser Szenarien bekannt vorkommt, Ihre Bank Ihnen aber trotzdem einen Brief geschickt hat, in dem sie einen LEI-Code verlangt, ist der schnellste Weg nach vorn: Prüfen Sie genau, welche Vorschrift hinter der Anfrage steht. Die Beantragung ist einfacher, als die Regulierungssprache vermuten lässt: Sie übermitteln die Kerndaten Ihres Unternehmens an eine akkreditierte Vergabestelle und verlängern den Code jedes Jahr. Mehr Details finden Sie auf unserer Seite what is an LEI.
Egal, ob Sie einen register a new LEI müssen oder ob bei Ihrem aktuellen die renewal ansteht – beides dauert online nur ein paar Minuten.
Häufig gestellte Fragen
Weitere häufige Fragen zum LEI finden Sie auf unserer FAQ page.
Kann eine DUNS-Nummer einen LEI-Code ersetzen?
Nein. DUNS bleibt eine privatwirtschaftliche Kennung für Bonität und Beschaffung. Transaktionen an Finanzmärkten und regulatorische Meldungen verlangen ausdrücklich stattdessen einen LEI. Keines übernimmt die Aufgabe des anderen.
Brauche ich sowohl eine USt-IdNr. als auch einen LEI-Code?
Wahrscheinlich ja – aber aus unterschiedlichen Gründen. Eine USt-IdNr. regelt, wie Sie grenzüberschreitenden Handel besteuern. Ein LEI regelt die Identifikation in Finanztransaktionen.
Ist ein EIN dasselbe wie ein LEI?
Nein. Ein EIN ist eine US-spezifische Steuerkennung vom IRS. Ein LEI ist ein internationaler ISO-Standard, den Finanzmärkte und Meldesysteme in jedem Land nutzen.
Sind ISIN und LEI dasselbe?
Nein – und das ist eine häufige Verwechslung. Eine ISIN identifiziert ein konkretes Wertpapier, ein LEI identifiziert das dahinterstehende Unternehmen. Die meisten regulatorischen Meldungen verlangen beides.
Brauche ich eine UEI für US-Bundesaufträge, wenn ich bereits eine DUNS-Nummer habe?
Ja. Seit 2022 verlangt die US-Bundesregierung für Verträge und Fördermittel direkt die UEI. Eine DUNS-Nummer allein reicht nicht mehr aus.
Woran erkenne ich, ob ich einen LEI-Code brauche?
Wenn eine Bank, ein Broker oder eine Aufsichtsbehörde Sie direkt danach gefragt hat oder wenn Sie Finanzinstrumente handeln, Derivatetransaktionen melden oder einen Investmentfonds betreiben, lautet die Antwort: ja.
Gibt es eine direkte Alternative zum LEI?
Nein. DUNS, GLN, BIC und DID decken überlappende, aber engere Rollen ab. OpenCorporates hat sein neues plei als Brücke zum LEI konzipiert – nicht als Wettbewerber.
Läuft ein LEI ab?
Ja – und das ist ein Unterschied, den Sie sich merken sollten. Sie müssen einen LEI jedes Jahr verlängern, in 1-, 3- oder 5-Jahreszyklen je nach Anbieter. Andernfalls wird der Code inaktiv und Aufsichtsbehörden vertrauen Ihren Daten nicht mehr.